Existe una gran diferencia entre la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2. Mientras que la diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el propio sistema inmunitario destruye las células pancreáticas productoras de la insulina (células beta), resultando en una pérdida definitiva de su funcionalidad y ausencia de esta hormona en el cuerpo, en la diabetes tipo 2 aparece una resistencia a la insulina en el organismo que conduce al agotamiento de las células beta en su intento de compensar dicha resistencia.
Durante décadas la diabetes tipo 2 ha sido considerada una enfermedad crónica, no curable, sin embargo, en la actualidad la comunidad científica está hablando cada vez más sobre la reversión o remisión de la diabetes tipo 2.
A partir del diagnóstico de la diabetes tipo 1, el paciente deberá administrarse insulina de por vida quedando descartado, por tanto, cualquier posibilidad de remisión en este tipo de diabetes. En cambio, el diagnóstico de la diabetes tipo 2 conlleva, habitualmente, un tratamiento farmacológico y consejos sobre estilo de vida saludable.
También es cierto que aproximadamente el 50% de los pacientes diagnosticados con este tipo de diabetes acabarán administrándose insulina en las fases avanzados de la enfermedad debido a la disfuncionalidad progresiva de las células beta.
Durante décadas la diabetes tipo 2 ha sido considerada una enfermedad crónica, no curable, sin embargo, en la actualidad la comunidad científica está hablando cada vez más sobre la reversión o remisión de la diabetes tipo 2, sin utilizar el término «curar», ya que tras la remisión de la enfermedad permanece el riesgo de su reaparición.
Los criterios que definen esta remisión no son de todo claros, aunque en términos generales se entiende que la enfermedad ha remitido cuando el paciente logra mantener la hemoglobina glicada (HbAc1) en un valor menor de 6,5% durante mínimo un año sin ayuda farmacológica.
La hemoglobina glicada, llamada también hemoglobina glicosilada (HbAc1), es un parámetro que se pide en la analítica para saber cuál fue la media de nuestros niveles de azúcar (glucemias) en sangre en los últimos 3 meses
Para los que no estáis familiarizados con el tema, la hemoglobina glicada, llamada también hemoglobina glicosilada (HbAc1), es un parámetro que se pide en la analítica para saber cuál fue la media de nuestros niveles de azúcar (glucemias) en sangre en los últimos 3 meses. La glucosa sanguínea tiene la propiedad de adherirse a la hemoglobina durante dicho periodo de tiempo. La cantidad de esta glucosa adherida a la hemoglobina se expresa en porcentaje y nos indica la media de glucemias que hemos tenido. La glucemia de siempre que todos conocemos de nuestras analíticas, a diferencia de la hemoglobina glicada, refleja el nivel de azúcar sanguíneo solo en el momento de la extracción de la sangre. Por tanto, en caso de la HbAc1 no vale esto de comer bien durante dos o tres días antes de hacernos la analítica, para que el azúcar no nos salga alto.
A pesar de la creciente evidencia científica sobre la posibilidad de remisión de la diabetes tipo 2, al día de hoy, no es este el objetivo del tratamiento convencional, sino lo que se pretende es mejorar sus síntomas, disminuir su progresión y controlar los efectos secundarios. Quizás, deberíamos replantearnos el abordaje convencional de la diabetes tipo 2…
La cirugía bariátrica es el método más eficaz para mejorar la diabetes tipo 2, su remisión puede observarse incluso pocas horas o pocos días tras las intervenciones y precede la bajada de peso que presentan los pacientes.
En la literatura científica se han descrito tres vías principales para conseguir la remisión de la diabetes tipo 2 (una revisión científica publicada en 2019 compara la eficacia de las tres):
- mediante cirugía baratrica
- mediante dieta baja en calorías
- mediante restricción de hidratos de carbono (carbohidratos)
La cirugía bariátrica es el método más eficaz para mejorar la diabetes tipo 2, su remisión puede observarse incluso pocas horas o pocos días tras las intervenciones y precede la bajada de peso que presentan los pacientes. No obstante, es un método invasivo, no deja de ser una intervención quirúrgica con todos los riesgos para la vida que supone, además solo se practica en pacientes cuyo indice de masa corporal (IMC) > 40 kg/m2 o en pacientes que presentan el IMC > 35kg/m2 (obesidad tipo II) y otras comorbilidades. Por tanto, no se puede considerar como tratamiento en todos los pacientes diagnosticados con diabetes tipo 2.
A largo plazo el organismo sufre cambios adaptativos a nivel fisiológico, metabólico y hormonal o sea se acostumbra a recibir pocas kilocalorías diarias intentando volver a ganar el peso perdido y recuperar el peso aumenta la probabilidad de reaparición de la diabetes tipo 2.
Los inconvenientes de la cirugía bariátrica sobre todo su carácter invasivo, hacen incesante la búsqueda de otros métodos eficaces para intentar lograr la remisión de la enfermedad. Las dietas bajas en calorías, que en muchos de los estudios en los que fueron probadas llegan a ser muy bajas en calorías, unas 800 e incluso 600 kcal/día son eficaces a corto plazo, pero no tanto a largo plazo. En los primeros 3 meses del tratamiento dietético, los pacientes suelen mejorar muchísimo todos sus parámetros, no obstante, su eficacia no ha sido demostrada más allá de 2 años de tratamiento. Además, las dietas bajas en calorías funcionan mucho mejor en pacientes recién diagnosticados que en los que la diabetes tipo 2 fue diagnosticada hace muchos años y los que además siguen un tratamiento farmacológico prolongado.
Entre los inconvenientes de las dietas bajas en calorías está el de presentar el riesgo de carencias de nutrientes, por tanto, habitualmente requieren de suplementación y monitorización frecuente del estado nutricional del paciente.
¿Y por qué las dietas bajas en calorías no funcionan a largo plazo?
Porque, a medida que va pasando el tiempo, el organismo sufre cambios adaptativos a nivel fisiológico, metabólico y hormonal o sea se acostumbra a recibir pocas kilocalorías diarias intentando volver a ganar el peso perdido y recuperar el peso de nuevo aumenta la probabilidad de reaparición de la diabetes tipo 2.
La idea de las dietas bajas en hidratos de carbono como posible tratamiento de la diabetes tipo 2 resurge en la última década y vuelve a hablarse sobre ellas desde las instituciones oficiales como la ADA (American Diabetes Association) y EASD (European Association for the Study of Diabetes).
Las dietas bajas en carbohidratos fueron el tratamiento que existía para la diabetes antes del descubrimiento de la insulina en el 1921.Todo cambió desde entonces y las dietas bajas en hidratos de carbono cayeron en el olvido. Las personas con diabetes no solo podían ingerir hidratos de carbono, sino la tendencia era a consumir cada vez más de este macronutriente con la promoción de manera generalizada y prácticamente en todo el mundo de dietas bajas en grasas que a modo de panacea pasaron a formar parte de guíasón de aquellas épocas.
La idea de las dietas bajas en hidratos de carbono como posible tratamiento de la diabetes tipo 2 resurge en la última década y vuelve a hablarse sobre ellas desde las instituciones oficiales como la ADA (American Diabetes Association) y EASD (European Association for the Study of Diabetes).
Este tipo de dietas se centran en limitar la ingesta de hidratos de carbono en la dieta y la dan menor importancia a la cantidad total de kilocalorías que se ingieren. Una dieta baja en carbohidratos (low-carb) limita el consumo de carbohidratos a menos de 130 g/día, mientras que la dieta cetogénica (muy baja en hidratos de carbono) limita su ingesta a solo 20-30 g/día. Estos patrones alimentarios suelen mantener el consumo de proteínas alrededor del 20% de ingesta total y aumentan el consumo de grasas.
Las dietas bajas en carbohidratos no están exentas de polémica al relacionarse en algunos estudios con aumentos de ácido úrico o peores niveles en el colesterol LDL.
Aunque existe evidencia científica que demuestra resultados prometedores para revertir la diabetes tipo 2 con el uso de dietas bajas en hidratos de carbono y que además parecen superar las dietas con restricciones calóricas, hasta la fecha su eficacia tampoco fue demostrada a largo plazo. Además, las dietas bajas en carbohidratos no están exentas de polémica al relacionarse en algunos estudios con aumentos de ácido úrico o peores niveles en el colesterol LDL. Aunque, aparentemente, no se relacionan con mayor probabilidad de gota y litiasis renal. Por tanto, necesitaríamos más datos y estudios que demuestren su eficacia sobre todo largo plazo.
La remisión de diabetes tipo 2 se hace cada vez más factible y aunque los métodos de su tratamiento de los que disponemos hoy en día no son perfectos, ya los tenemos a nuestra disposición para poder ir hablando sobre el carácter reversible de esta enfermedad con cada vez más firmeza.
Aunque hoy me he centrado en el tratamiento de diabetes tipo 2 ya diagnosticada no debemos olvidarnos de la importancia que tiene trabajar desde la prevención. Existe evidencia científica suficiente sobre los grupos de alimentos que aumentan y los que disminuyen el riesgo de sufrir esta enfermedad. En nuestras manos queda hacer uso de la ciencia y poner en práctica este conocimiento.
Si sufres prediabetes de diabetes tipo 2 y te gustaría saber más sobre el tema acude a tu médico o visita a un/una dietista-nutricionista colegido/a para recibir información de primera mano y un asesoramiento nutricional profesional y personalizado.
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Bibliografía
1. Hallberg SJ, Gershuni VM, Hazbun TL, Athinarayanan SJ. Reversing Type 2 Diabetes: A Narrative Review of the Evidence. Nutrients. 2019;11(4): p 766. doi: 10.3390/nu11040766.
2. Jiménez C ¿Qué es la hemoglobina glicosilada? Ascencia Diabetes Care. s. f. Disponible en: https://www.diabetes.ascensia.es/blog/blog-detail-three/
3. Schwingshackl L, et al. Food groups and risk of type 2 diabetes mellitus: a systematic review and meta-analysis of prospective studies. Eur J Epidemiol. 2017; 32(5): p. 363-375. doi: 10.1007/s10654-017-0246-y.